在巴城当地的村民凡是在庙会,灯节,婚丧嫁娶之日都要载歌载舞,制造出浓烈的气氛来表达众人的喜悦与哀伤。《划龙船》《荡湖船》《踩高跷》等传统的表演已经成为了家喻户晓的历史文化,流行甚广,倍受百姓的欢迎,老一辈的人观看此类节目更是喜上眉梢。人民解放后,党政府对民间艺术和历史遗留的民间文化特别关注,十分重视这些艺术与文化的发掘与采集,更是重点培养。1954年,省文艺专家到巴城采风,同时辅导、鼓励民间艺人恢复各种民间歌舞,从而激发了当地艺人的创作热情。
在巴城当地有一个有名的民间表演艺术者,汪菊林。汪菊林从小便多才多艺。只上过短短几年小学的他,凭借着自己对于民间艺术的热忱与天赋,在这方面可谓造诣匪浅。在辛苦的田地劳作过程中,他可以享受与人学唱山歌的乐趣;每逢镇上的茶馆有说书先生前来说书,他都会前往听书,镇上来了戏班子唱戏,他便会一溜烟的跑去看戏;一直以来在表演艺术上有成就的人都有一个共同的特点,他们都善于模仿,汪菊林正是如此。每每看到精彩部分,他都会在一边模仿。渐渐地,他就变得心灵手巧。他学会了丝竹演奏,能歌善弦,自拉自唱着乡音俗调。每逢庙会或节日,镇上开展娱乐活动时,他总主动报名参加,登台亮相。巴城是大闸蟹的故乡,其以著名的“阳澄湖大闸蟹”闻名天下。汪菊林对大闸蟹的形态、肢节、爬行规律了然于心,他突发奇想,编创了《阳澄湖大闸蟹舞》,根据蟹的生活规律和行动特点,以歌舞的形式把大闸蟹的诙谐动人,憨态可爱的律动展现在舞台上。他在舞台上拥抱大闸蟹,边唱边跳,妙趣横生。曾参加了1958年江苏省群众文化会演并获优秀演出奖。“大蟹舞”借用木偶戏的表演手法,将独特的构思融会贯通于巧妙的彩灯技艺中,至今在巴城百姓中传为佳话。
在1979年向国庆三十周年献礼时,昆山市文化馆也把阳澄湖大闸蟹搬上舞台,创作了舞蹈《阳澄湖蟹讯》。在场景布置时,把“大闸蟹模型”搬上舞台,并用民乐伴奏,富有民间气息和地方特色。在整个舞蹈的创作过程中,他们曾多次到巴城阳澄湖畔采风,得到了民间老艺人汪菊林的指导。观摩捕蟹情景,提炼舞蹈动作,连舞美、服装都来自阳澄湖的灵感。舞蹈曾先后在全县演出十三场,约数万观众,这支独特的“大闸蟹舞蹈”在那些观看过的人心中至今仍是记忆犹新,因为这支舞蹈代表着一个区域的文化与精髓。