1972年2月下旬，时任美国总统尼克松对中国进行了第一次访问。

新中国成立的第一次美访中就是这一次，周恩来总理更是强调了外交无小事，并亲自带头，对接待工作细致的关心到小小的宴会菜谱。

冬末春初，没有了大闸蟹的“六月黄”，但阳澄湖大闸蟹还是有的，只是抓捕问题有些尴尬，因为当时的阳澄湖大闸蟹肯定已经钻入水底淤泥，无奈之下，只得群众帮忙下水去抓。刚刚解决了抓蟹问题，却又出现了大小问题，大闸蟹的大小不一，不仅不美观，而且宴会菜肴必须统一规格，本就不可能统一规格的情况下，更要保证所有陪席的菜肴分量也得完全一致，这就成为了最棘手的问题。

还有一个因素隐在其中，江南人擅长吃江南大闸蟹，讲究剥壳的手法力度，可是，宴会上这道菜的话，美国人真的会喜欢吗？ 负责接待的锦江饭店正在讨论是否要换掉这道菜的时候，最终经过商议，还是要保留具有中国江南特色的美味佳肴，而这时又多了一个剥壳问题需要解决，不可能让美国总统跟着我们学剥壳技巧，也不可能剥好壳直接送上，到底该怎么办呢？

终于，在众人的商议后，有人提出设想，人造蟹壳来代替大闸蟹的原有壳，这样不仅可以把大小不一的问题解决，还能保证江南大闸蟹的霸气外观，最重要的是不需要美国总统学习剥壳，直接就可以进食了，此设想一经提出，直接全票通过，纷纷认为可行度非常高，而且通过了最高领导小组批准。

终于到了尼克松总统到达的时间，周恩来总理陪同尼克松出席上海市举办的欢迎宴会。而在此之前，锦江饭店的大厨们都在相应的时间把抓到的大小不一的阳澄湖大闸蟹纷纷剥开，去除蟹壳，然后使用淀粉制作了特殊的蟹壳，经过处理之后，一个个大闸蟹和平常看到的熟蟹完全一样，而且宴会开始后，清水大闸蟹上席，色香味俱全，这也引起了尼克松总统的兴趣。

尼克松首次见到阳澄湖大闸蟹，不仅特别感兴趣，而且还学着东道主的样子，带壳吃蟹，吃的津津有味还满口称赞。现在尽管已经过去了40年，但是尼克松访华，“带壳”吃大闸蟹的有趣经历，还总是被人提及，特别是清水大闸蟹的传奇做法。