传说上古时期，天下大乱，天帝的几个儿子在互相争夺江山。打到后来，只剩下黄帝同炎帝了。黄帝占北方，炎帝占南方，南北对峙，难分胜负。打仗打得太久了，天下人都希望早点结束，天帝也觉得不能再消耗下去了，终于决定帮助黄帝，让天下统一，免得再起纷争。

天帝作出了支持黄帝的决定， 胜利的天平就向黄帝这边倾斜，所以炎帝落败是无可避免的事了。

炎帝当然不会善罢甘休，集中全部力量猛攻黄帝部落。炎帝有一位力大无穷凶猛无比的勇士，叫刑天。这一天，他挺身而出，替炎帝打头阵。刑天手持两把开山巨斧，黄帝手下的众将几乎无人能挡，黄帝亲自出来战刑天。

两个人一直打了七天，打到后来，天帝见黄帝也挡不住刑天的进攻了，就想法帮助皇帝，他在空中大喊：“刑天！”声如霹雳，威严无比。刑天正打得起劲，听见有人喊他，不免一愣，转过头来看，就在这时，一不留神，被黄帝“唰”的一刀，劈去了脑袋。

可是，刑天并没有跌倒，他把两只乳头当眼睛，肚脐当嘴巴，一边破口大骂，一边还舞动两柄巨斧杀向黄帝。黄帝见状大惊，掉头就逃。黄帝逃，刑天就追。黄帝一路逃，刑天一路追，一直到东海。黄帝从东海逃进长江，刑天也一路追到长江。

天帝在天上一看，形势紧急，再不救黄帝，黄帝就要完了。于是，天帝从天上扔下一个法宝，金光万道，直飞下来，直接打在刑天身上。刑天这下终于扛不住了，痛得缩作一团，沉到水里，变成了大闸蟹。

如今， 大闸蟹看到了黄鳝和鳗鲤就拼命钳牢，因它把黄鳝和鳗鲤当作小黄龙看待的，甚至为了吃黄鳝、鳗鲤，死不松鳌。所以后来就用黄鳝和鳗鲤为饵来钓蟹，可以说没有一只蟹不因之而上钩的。