明末清初有位文学家名叫张岱（1597-1689）字宗之，号陶庵，山阴（今浙江绍兴）人，他出生在一个累世通显的官僚家庭，少壮时，追求享乐，服食豪侈，在品茶、饮膳等方面是一个精致的鉴赏者。明亡后避居山中，从事著述，于往昔繁华，多所追忆，所著《陶庵梦忆》等，文笔清新，活泼流畅，又夹杂着怀旧和感伤的情绪，哀婉动人。

张岱常说：“越中清馋，无过余者，喜啖方物。”意思是：我是越中天字第一号的馋食精，特别喜欢吃各地的土产。从《陶庵梦忆》看，张岱最喜欢的食物为三：一是牛乳酪，为此他自己养牛，自取乳汁，自制乳酪；二是兰雪茶，为此，他招募安徽茶人，炒之焙之，又选泉水，又择茶具，又研冲法；三是河蟹，山阴即产蟹，就近得之，每到十月，则呼亲引友，举办蟹会，今天我当会主，明天你当会主，吃过来，吃过去，不只热闹有趣，而且不虚度蟹节。其《蟹会》对河蟹作了这样的描述：“壳如盘大，坟起，而紫螯巨如拳，小脚肉出，油油如蚰蜓，掀起壳，膏腻堆积，如玉脂珀屑，团结不散”，四个比喻，把外形、内蕴描绘得极为传神；对河蟹作出如下评价：“食物不加盐醋而五味全者”，“甘腴虽八珍不及”，两句话说出了螃蟹的至鲜至美；对河蟹的吃法也作了叙述：“人六只，恐冷腥，迭番煮之”，十个字就点出了行家食蟹的经验；对蟹会的组织作了说明：“一到十月，余与友人兄弟辈立蟹会”，一笔就交代了立蟹会的原则......由此可以看到，在张岱的周围聚集着一批嗜蟹者，他们彼此亲近，住地靠近，招之即来，来者均好此物，自午后至晚上，以螃蟹为主，匹配其他酒食，边剥边喝边吃边谈，“天厨仙供”，快哉快哉。说的就是阳澄湖大闸蟹。

明代的宫眷，一到食蟹季节，便“五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑”，视作“盛会”；这篇《蟹会》又反映了明末的官僚家庭也有亲朋聚食的蟹会；清代，曹雪芹在《红楼梦》里也写了大观园里一次充满着雅兴的赏花吟诗的蟹会；民国年间，据郑逸梅在《蟹》一文里说，“吴中星社尝有持螯会之举行，篱菊绽黄，湖蟹初紫，发醅恣饮，即席联吟”；直至今天，如香港还有“大闸蟹俱乐部”，无论富豪或市民，只要交钱就可加入，以一起品尝螃蟹为“盛会”；如此相承相续，不仅在饮食文化中独树一帜，而且也说明了螃蟹的魅力是永不消褪的，它的意蕴是永不减弱的。