在《礼记·月令》上有记载,孟秋时节,阳气弱,阴气盛,此时“介虫”就会出来毁坏水稻。“介虫”，据东汉郑玄的注释“介虫”就是螃蟹。在中国历史上记载的一次大规模蟹灾是在春秋时期的吴国。在《国语》曾记载了一次越王勾践与宰相范蠡的对话,在对话中提到，吴国稻蟹不遗种。这句话的意思就是，吴国当时正发生很严重的蟹灾,整个吴国粮食作物因此减产, 就连明年春播的种子都留不足的地步。可是令人感到不可思议的是,在春秋之后的几千年关于蟹灾却再无什么人也没什么文献提及。可是蟹灾闹得如此风风火火,怎么突然就消失了?最简单的答案是，人们一口一口把它吃掉的。

在闹蟹灾的那些年,是存在吃蟹的习惯的,在我国，早期文献《汲冢周书》中就有有关吃蟹的记载。书中说,周成王时,海阳有蟹入贡。 在三国两晋南北朝时,政治文化中心的向南迁移,跟现代有关的生活习惯慢慢形成,吃蟹就是其中一种。著名南北朝的文人毕卓描述他的人生理想时说：“得酒满载百斛船,四时甘味置两头,右手持酒杯,左手持蟹螯,拍浮酒船中,便足了一生矣!”诗句的大意就是人生只要有酒有蟹,夫复何求呢? 如此看来，在当时蟹已经走上人们的餐桌并成为美味佳肴。

在过去，蟹基本上都是从自家田里抓来的。唐朝诗人唐彦谦有首名为《蟹》的诗把当时的抓蟹、卖蟹、食蟹的场景描摹得非常生动:“湖田十月清霜堕,晚稻初香蟹如虎。扳罾拖网取赛多,篾篓挑将水边货。纵横连爪一尺长,秀凝铁色含湖光。蟛蜞石蟹已曾食,使我一见惊非常。买之最厌黄髯老,偿价十钱尚嫌少。漫夸丰味过蝤蛑,尖脐犹胜团脐好。”如此看来，唐时食蟹已成风尚。 不只是唐人爱吃蟹,唐以后各个朝代都继承了这一传统。苏东坡在一首诗中如此描述他当年以诗换蟹的往事:“堪笑吴中馋太守,一诗换得两尖团(指蟹)。”拿一首顶尖的诗换两只尖尖的蟹,这笔买卖到底做得值不值。

章太炎的夫人汤国梨女士写过一首诗,其中二句是:“不是阳澄湖蟹好,人生何必住苏州?”大家听听，能有样的感慨和觉悟,蟹灾灰飞烟灭,就更简单了。