从古至今我国一直洪灾高发国。苏州的古城刚好处于太湖边缘的低洼地带，先有洪水过境后有高潮倒灌，在战国时期已是全国最差的地区之一。就是这座苏州古城，却在宋宁宗嘉定十六年起到清末(1223-1911)年间，快七百年无水灾。其原因究竟为何？

一、吴国到了阖闾时，国力已相当强盛。一心想称雄的阖闾感到诸樊建的吴子城(苏州内城)规模很小，周围不过五里，难展宏图，便委派伍子胥兴建新的国都。伍子胥在动工之初，特地相土尝水，做了不少水文地质勘察工作。苏州古城外的湘城，相传伍子胥到这里相土尝水后，因其地势低洼、土质疏松，恐将来会陷落积水成湖，便决定在原地扩大规模，进行规划设计和施工。

今天看来，苏州古城作为吴国都城，虽选在五湖三江的交汇处，北近长江，西依太湖，溯三江而上，却是湖水海潮不易侵袭之地——既扼太湖下游河道的咽喉，又位于低丘山岭至平原的过渡地带的高处，比周围地势略高，这样可避开太湖洪水的直接冲击，又得水利交通之便。能将城市和湖河水系结合得如此之好，这在我国城市建设史上，也是非常突出的。

二、堰是挡水并能溢流的建筑物，用以分泄河道中多余的水量。唐时，苏州城外已有七座挡水的拦河堰，以遇水之暴而护民居，故有“苏州七堰八城门，家家户户泊舟航”之说。

三、护城河是围绕护卫城市的水屏障，既有军事防御作用，又能排水防洪。苏州古城的护城河与众不同之处是不单有外城河还有内城河。外城河实际上是京杭大运河的组成部分，河宽50-150米，起着泄洪蓄水的作用。在开挖时掘土筑城墙一举两得，既可用来抵御入侵之敌，增加防御力量，又具备泄洪功能。除此之外，它还是周围村镇同城市之间的水上要道。

四、城墙是古代军事和防洪的重要设施。据史书记载：苏州古城由最里面的子城、中间的大城(内城)、最外面的外城组成，三重城墙高大宽厚成为三重坚实的防洪大堤。大城立有水陆城门各8座。子城有3座门，其中两座水门。城内城外河道沟通，水路交通发达。五代十国时，吴越王钱镠又用砖石砌筑加固。明代时，城墙周长34里53步9分，基广3丈5尺，城墙高广坚致。其城基、城高、城顶宽为3﹕2﹕1。城墙每隔一定距离还筑有马面(突出部分)，四周共60多个，不但大大加强了防敌抗洪能力，还形成了一个坚固的封闭圈。

这就是近七百余年处于低洼区没有水灾的原因了。