“九牛二虎一只鸡”是洪泽湖渔民心目中的“守护神”。据传说，早期的洪泽湖还一个幽静的湖泊，随着有一年一条妖龙的到来，洪泽湖及湖边的大青山就失去了往日的平静。

这条妖龙上天为云，忽又入水为雾，将湖水掀起，打翻大船，拉断鱼网，时不时的还到大青山作恶，闹得湖上渔民和湖边百姓人心惶惶，叫苦不迭，日夜不得安宁。

老子见妖龙作恶多端，就好言相劝，但妖龙不思悔改。于是老子随即向玉帝上奏，玉帝派来了两只老虎和10头水牛，与妖龙打斗，直斗了七七四十九天，妖龙败下阵来，狼狈地逃入了水底龙宫。后来玉帝又派来大公鸡，站在最高处，见妖龙出现就打鸣，唤醒老虎和牛，不让妖龙再出来兴风作浪。后来老子炼丹得道，骑一头青牛升天而去。在洪泽湖就留下九头牛、两只虎和一只鸡，保护着山林，保护着洪泽湖不再遭灾。

根据妖龙惧怕水牛的传说，洪泽湖大堤石工墙建成之时，康熙年间用生铁铸造了九牛二虎一只鸡，分别被安放在大堤险工地带，据说现在只有五尊铁牛保存下来，成为洪泽湖的景观之一。也成为淮安非物质文化遗产的一部分。

洪泽区的广场石雕“九牛二虎一只鸡”，就是根据这传说进行雕刻的。